フロリダでSpace Xのロケット打ち上げを観る

 少し前に見に行ってきたのでメモ。

ケネディ宇宙センターのあるCape Canaveralには、いくつかのロケット発射台がある。もともとはNASAが使っていたが、現在ではいくつかの民間企業にリースされている。そのうちSpace Xが使用しているのはSLC-40とLC-39Aの二つ。今回見に行った時の打ち上げはSLC-40だった。

ロケット打ち上げ情報の入手

有人飛行などの人気なロケット打ち上げは、事前に発射予定がニュースなどで公開される。しかし、Starlinkなどの日常的なロケット打ち上げは、直前まで公式には公表されないことが多い。公開情報をもとにスケジュール公開をしているサイトはいくつかあって、ググると簡単にみつかる。サイトによって情報が異なったりするので、いくつか調べて総合的に判断するしかない。

なお、公表されたスケジュールも、頻繁に変更される。天候の問題はもちろん、ほかの打ち上げとの兼ね合いや、機器の問題などで。一度予定を調べた後も、定期的に調べ続けることが必要。現地滞在のスケジュール的にも一週間くらいはフレキシブルに動けるようにしておいたほうがいい。

自分が今回見に行った時にも、もともとは有人飛行が予定されていたがそれは延期になり、かわりに通信衛星の打ち上げを観てきた。

ケネディ宇宙センターでの特別チケット観覧

人気のある打ち上げに対しては、ケネディ宇宙センターが特別チケットを販売する。$70くらい。定期的にWebサイトをチェックしておくといいと思う。しかし延期されても返金されないので注意が必要。

これを買えば最も良い場所で観覧できると思う。

ケネディ宇宙センターでの通常観覧

打ち上げが営業時間内であれば、宇宙センター内でみることができる。当日センターに行けば観覧場所に関しての案内があるはず。ビジターセンターのあるエリアと、サターンVセンターの二か所で開催されることが多いと思う。どちらの発射台の場合でも、サターンVセンターのほうが眺めはよい。しかしバスツアーでしか行けない場所なので、2時間くらい前にはバスで移動しておいたほうが良い。

サターンVセンターの観覧場所には階段状の座席が設置されていた。一時間前くらいにはガラガラ。10分前くらいには満席になった。安全上の理由から立ち見はできないので、座れなかったら近くの芝生に移動するしかない。たぶん眺めはあまり変わらない。座席のほうが解説アナウンスが聞けるのと、生中継の映像がプロジェクターに投影されているくらいがメリット。

Space Xの公式放送がない場合には、カウントダウンなどはない。遠くから眺めて、光が見え始めたら発射されたとわかる。もちろん無音。

晴れた日ならば、第一ステージの分離くらいまでは軌跡を観ることができる。

LC39Aのほうが断然近い場所にあるので、打ち上げを選べるならばLC39Aの時に行くほうが良い。

ケネディ宇宙センター外での観覧

センターの営業時間外であった場合、観覧場所の候補は自分が調べたところでは二か所。調べたときはLC39Aについて考えていたので、SLC40なら違う場所かもしれない。今回は行っていないので詳細は不明。

ひとつはセンターの北側の公共の海岸  PLAYALINDA Beach。しかし夜間は開いていない。

もう一つは川の反対側のSpace View Park近辺。24時間開いているが少し遠い。

深夜である場合は川沿いのホテルの屋上などから見るのもよいと思う。ホテルによってはそれを売りにしている。